A presença de uma ostra de origem asiática no complexo estuarino de Cananeia, no litoral sul do estado de São Paulo, tem despertado preocupação de pesquisadores, órgãos ambientais e comunidades extrativistas. A velocidade com que a Saccostrea cucullata tem se dispersado pela região chega a afetar o desenvolvimento da ostra-do-mangue (Crassostrea brasiliana), uma espécie nativa que serve como principal fonte de sustento para as famílias de ostreicultores que vivem às margens do estuário.

Acredita-se que essa espécie exótica e invasora (EEI) tenha sido trazida a bordo de grandes navios pela água de lastro, uma vez que o estuário fica localizado entre dois portos de intensa atividade marítima, Santos (SP) e Paranaguá (PR). As EEIs são organismos introduzidos em locais fora de sua área natural de ocorrência pela ação humana ou por contextos naturais, como correntes marinhas, que conseguem se adaptar ao novo ambiente e se reproduzir a ponto de causar danos ambientais, econômicos ou sanitários.

O primeiro registro na literatura científica da presença da Saccostrea cucullata no litoral brasileiro data de 2017, a partir de amostras coletadas em Bertioga, região da Baixada Santista, em 2014. As águas calmas e salobras do estuário de Cananeia, algumas centenas de quilômetros ao sul de Bertioga, oferecem um ambiente adequado para a dispersão da ostra exótica, que concorre com a nativa por espaço nos rizóforos dos mangues, rochas e outros substratos, como píeres para embarcações. O problema é que, às margens do estuário, diversas comunidades dependem da extração da ostra nativa para sua subsistência.

Externamente, a Saccostrea se diferencia da espécie nativa apenas por apresentar em sua concha um serrilhado característico, daí o nome “tampinha”. Quando a ostra é aberta, in natura, entretanto, as diferenças ficam mais evidentes. O molusco tem uma aparência esverdeada que difere do branco predominante da ostra-do-mangue. Além disso, o seu sabor é mais amargo e menos palatável, o que reduz seu apelo entre os consumidores e, consequentemente, seu valor comercial, afetando diretamente a renda dos ostreicultores.

O impacto da nova espécie de ostra na biodiversidade, na economia e no sustento das famílias mobilizou a criação de uma rede de ação contra a bioinvasão. Essa rede articula Unesp, Fundação Florestal, Ibama, ICMBio, Instituto de Pesca e representantes da comunidade quilombola do Mandira, de Porto Cubatão, da vila de Itapitangui e das reservas extrativistas da Ilha do Tumba e do Taquari, entre outros grupos envolvidos com o extrativismo da ostra-do-mangue nativa.

Desde 2023, o grupo tem realizado encontros periódicos em que são discutidas estratégias de combate à Saccostrea cucullata. A Unesp é parte da rede desde seu início. Esse envolvimento embasou a elaboração de um projeto junto ao edital Programa de Pesquisas em Políticas Públicas da Fapesp para desenhar estratégias integradas de monitoramento e manejo da ostra exótica com o objetivo de controlar sua distribuição.

“As comunidades estão de olho nesse tema porque afeta diretamente o seu modo de vida e sustento”, explica a bióloga Marília Cunha Lignon, docente do Departamento de Recursos Pesqueiros e Aquicultura da Unesp, no câmpus de Registro. “O envolvimento desses comunitários no projeto tem sido muito importante. Foi a partir do diálogo com esses grupos dentro da rede que nós elaboramos o projeto submetido à Fapesp”, diz a professora.

O projeto da Fapesp, iniciado em 2026 e com duração de quatro anos, tem desenvolvido ações de pesquisa com estudantes do ensino médio ao doutorado, que buscam compreender melhor a ecologia da espécie invasora e mapear sua dispersão pelo território. A proposta também promove atividades de extensão que viabilizam a escuta dos ostreicultores e oferecem orientações sobre o manejo da nova ostra. Outra frente atua na elaboração de propostas de gestão que visam aliar o controle da Saccostrea cucullata com a geração de renda para famílias em situação de vulnerabilidade afetadas pela bioinvasão.

“Quando realizamos as primeiras pesquisas com essa ostra, ainda em nível de TCC, em 2019, alguns ostreicultores relatavam cerca de 15% de ostras exóticas invasoras. E essa quantidade nos assustou na época. Hoje, alguns comunitários relatam mais de 80% de invasoras em alguns trechos”, diz a pesquisadora da Unesp.

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(Fonte: Unesp)